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Jul 13, 2023

L'USGS rejette les efforts visant à faire du cuivre un minéral « critique »

L'US Geological Survey rejette les appels bipartites des législateurs visant à ajouter le cuivre à sa liste de minéraux critiques, une classification qui gagne en importance alors que le pays se bat pour rivaliser.

L'US Geological Survey rejette les appels bipartites des législateurs visant à ajouter le cuivre à sa liste de minéraux critiques, une classification qui prend de l'importance alors que le pays se précipite pour rivaliser avec la Chine dans le développement de technologies d'énergies renouvelables et stimuler l'adoption des véhicules électriques.

David Applegate, qui dirige l'USGS, a déclaré au sénateur Kyrsten Sinema (I-Arizona) dans une lettre du 13 avril et au représentant républicain Bob Latta de l'Ohio le 1er mai que les vulnérabilités des approvisionnements en cuivre du pays sont réduites par les ressources intérieures et les accords commerciaux. et autres fournitures.

"Bien que le cuivre soit clairement un produit minéral essentiel, les vulnérabilités de sa chaîne d'approvisionnement sont atténuées par la capacité nationale, le commerce avec des partenaires fiables et une capacité secondaire importante", a écrit Applegate dans les lettres. "En conséquence, l'USGS ne pense pas que les informations disponibles sur l'offre et la demande de cuivre justifient pour le moment un ajout hors cycle à la liste."

Sinema n'a pas immédiatement répondu lorsqu'on lui a demandé un commentaire, mais Craig Wheeler, porte-parole de Latta, a déclaré qu'il existe toujours un soutien bipartisan et bicaméral pour désigner le cuivre comme une donnée critique et significative qui met en évidence les avantages pour les États-Unis.

« Le membre du Congrès continue de croire qu'il est du pouvoir du secrétaire de reconnaître cette réalité et de désigner le cuivre comme minéral critique », a déclaré Wheeler.

La pression du Congrès sur le statut du cuivre met en évidence l’enjeu de la ruée vers l’approvisionnement et le développement de chaînes d’approvisionnement pour alimenter la production de véhicules électriques et les technologies d’énergie propre. Si le cuivre était qualifié de « critique », les projets visant à l’extraction et au traitement de ce matériau pourraient potentiellement être prioritaires par le gouvernement fédéral et bénéficier de lois telles que la loi historique sur la réduction de l’inflation et ses crédits d’impôt lucratifs pour les véhicules électriques.

En vertu de la loi fédérale, un minéral critique est un minéral non combustible ou une matière minérale essentielle à la sécurité économique ou nationale des États-Unis, mais dont la chaîne d'approvisionnement est vulnérable aux perturbations.

L'USGS, a déclaré Applegate, continuera de surveiller les données sur l'offre et la consommation de cuivre avant de publier la prochaine liste. La dernière liste comprenant 50 minéraux a été dévoilée en février 2022, et la prochaine est attendue en 2025.

Applegate répondait aux lettres envoyées par de nombreux législateurs à la secrétaire de l’Intérieur Deb Haaland plus tôt cette année, exhortant l’administration Biden à reconsidérer l’inclusion du cuivre sur la liste des minéraux critiques et avertissant que l’invasion russe de l’Ukraine et les nouvelles données économiques montrent des risques d’approvisionnement importants.

Sinema, aux côtés des sénateurs démocrates Joe Manchin de Virginie-Occidentale, Mark Kelly d'Arizona et Raphael Warnock de Géorgie, ainsi que des sénateurs républicains Mike Braun de l'Indiana et Mitt Romney de l'Utah, ont conclu dans leur lettre que désigner le cuivre comme critique est un "nécessité."

Les sénateurs ont fait référence à la fois à un rapport de S&P Global et à une analyse de la Copper Development Association Inc., un groupe commercial de l'industrie du cuivre, qui a révélé que la demande mondiale de cuivre pour les véhicules électriques, les batteries, les énergies renouvelables, les lignes électriques et les transformateurs doublerait d'ici 2035 et mettrait à rude épreuve les approvisionnements existants. .

L'association a critiqué dans un communiqué la décision de l'USGS et a déclaré que les données fournies par le groupe montrent qu'il existe un score de risque d'approvisionnement plus élevé pour le cuivre, ce qui devrait le placer sur la liste des minéraux critiques.

« Malgré des données claires montrant que le score de risque d'approvisionnement du cuivre est désormais supérieur au seuil d'inclusion automatique sur la liste des minéraux critiques de 2022, l'USGS a envoyé des lettres bien rédigées à un groupe bipartisan de membres du Congrès et de sénateurs remplis d'arguments trompeurs qui ne faisaient pas partie des siens. "C'est la méthodologie officielle de 2022, ou conforme à l'esprit ou à la lettre de la loi, pour justifier une décision de renoncer immédiatement à l'ajout du cuivre à la liste", a déclaré Andrew Kireta, président-directeur général du groupe, dans un communiqué.

Kireta a déclaré que la décision avait été prise même si Haaland avait le pouvoir d'ajouter le cuivre à la liste sans attendre la prochaine mise à jour dans trois ans.